Hovedavtalen regulerer spillereglene i arbeidslivet, som forhandlinger og samarbeid mellom arbeidsgivere og arbeidstakere, samt tillitsvalgtes rettigheter. I tillegg tar hovedavtaler for seg de ansattes medbestemmelsesrett. Avtalen omfatter alle offentlige skoler, det vil si videregående skoler og grunnskoler.
Norsk Lektorlag er selvstendig part i avtalen og deltar i Akademikernes forhandlingsdelegasjon under hovedavtaleforhandlingene.
Norsk Lektorlag er særlig opptatt av de tillitsvalgtes rettigheter og et lokalt handlingsrom.
Hovedavtalen forhandles hvert annet år.
Hovedavtalen for kommunesektoren ble sist gang forhandlet i 2019. Partene ble da enige om å videreføre avtalen, men forpliktet seg til at klima- og miljøtiltak skal være en del av partssamarbeidet. Oslo kommunes hovedavtale forhandles for seg og heter Dokument 24.