Læreren Samuel Paty (47), ble fredag 16. oktober halshugget utenfor Paris. Ifølge franske medier skal Paty i en undervisningstime om ytringsfrihet en uke tidligere ha vist bilder av Muhammed-karikaturene.
Leder i Norsk Lektorlag Rita Helgesen er dypt sjokkert over drapet.
– En historielærer er myrdet utenfor Paris fordi han underviste i faget sitt. Norsk Lektorlag fordømmer drapet, som fremstår som et angrep på grunnleggende demokratiske prinsipper og verdier, som ytringsfrihet, religionsfrihet og religionskritikk.
Frankrikes utdanningsminister Jean-Michel Blanquier har uttalt at Paty ble drept for å utføre skolens kjerneoppdrag – å legemliggjøre kunnskap og kritisk tenkning, og bygge opp frie og opplyste borgere. Han omtaler også skolen som landets ryggrad. Rita Helgesen oppfordrer nå norske politikere være like tydelige.
– Dette er et angrep på skolens grunnleggende samfunnsmandat. Skolen har en helt sentral rolle i et demokratisk samfunn, dette angrepet kan ikke forståes på en annen måte enn som en advarsel. Et forsøk på å begrense skolen i å utøve sitt viktige samfunnsmandat. Nå må det norske samfunnet, og særlig politikerne, tydelig stå opp for skolens samfunnsansvar.
– Lærere har en viktig rolle i å undervise om ytringsfrihet og kritisk tenkning. Dette innebærer å snakke om, og vise frem, det som er relevant for undervisningen i faget de har. Dersom de opplever å bli truet som følge av jobben må dette tas på alvor av ledelsen og anmeldes – alltid, understreker Helgesen.
Hun peker på betydningen av at lærere har en trygg og sikker arbeidsplass. En lærer som gjør jobben sin, skal aldri kunne trues til stillhet, uansett om elever eller foreldre er enige eller ikke enige i temaene det undervises om.
– Selvsagt må det å diskutere ytringsfrihet med elevene kunne forankres historisk gjennom mange ulike eksempler. Det ligger i lærerens samfunnsmandat, og vi skal ikke la oss skremme eller presse til å avgrense hva elevene kan lære om samfunnet de lever i, sier Helgesen.
– Du må ha mot til å ytre deg frimodig, skal vi beholde ytringsfriheten. Det er relativt store forskjeller i dag, i hvordan elever bruker retten til å ytre seg offentlig. At lærere fortsetter å lære elevene om verden slik den er, er helt avgjørende om de skal utdannes til samfunnsborgere som tør og vil ytre seg og delta i en fri samfunnsdebatt, sier Helgesen.
12. november tar Norsk Lektorlags digitale Lektorkonferanse 2020 opp nettopp ytringsfrihet i skolen, og ser nærmere på elevers ytringsmot og ytringsvilje.